Boetes kartels gaan omhoog

Minister Kamp van Economische Zaken heeft in een brief aan de Tweede Kamer aangekondigd de (wettelijke) boetemaxima voor overtredingen van het kartelverbod te willen verhogen. Er zou van de huidige boetes te weinig afschrikkende werking uitgaan.

De Autoriteit Consument en Markt (ACM) legt boetes op voor overtredingen van de Mededingingswet, zoals kartelvorming. De hoogte van de boete wordt vastgesteld op basis van beleidsregels. Onder andere de omzet en de ernst en de duur van de overtreding zijn van belang. In de Mededingingswet is daarnaast een boetemaximum opgenomen van EUR 450.000,- of (als het meer is) 10% van de jaaromzet .

Uit onderzoek is echter gebleken dat er te weinig afschrikkende werking uitgaat van deze boetes, met name als gevolg van het boetemaximum. Het is volgens de minister dan ook noodzakelijk om de maximale boetes te verhogen. Daarvoor is een wetswijziging vereist. Ten eerste wil hij de maximale boete verhogen tot 10% van de omzet gedurende de jaren dat de overtreding wordt begaan (met waarschijnlijk een maximum van 4 jaar). Langdurige kartels worden daardoor zwaarder bestraft. Ten tweede stelt hij voor het toepasselijke boetemaximum te verdubbelen bij recidive. Tenslotte wordt de mogelijkheid van een betalingsregeling onderzocht. (Een gebrek aan) draagkracht van de overtreder is op grond van de huidige beleidsregels een reden om de boete te matigen. Een betalingsregeling kan dit mogelijk voorkomen.

De voorgenomen maatregelen zullen worden afgestemd met de Europese Commissie en naar verwachting wordt het wetsvoorstel in het najaar van 2014 aan de Tweede Kamer aangeboden.