Inmiddels heeft de Duitse mededingingsautoriteit, het Bundeskartellamt (BkartA), het besluit gepubliceerd waarin is geoordeeld dat de prijspariteitsclausule die de Duitse bookingssite HRS hanteert in strijd is met het mededingingsrecht.
HRS, een Duitse boekingssite, biedt hotels de mogelijkheid voor het real time online boeken van hotelkamers. Om van de diensten van HRS gebruik te kunnen maken, moeten de hotels een overeenkomst sluiten met HRS. Op grond van deze overeenkomst verplichten hotels zich ertoe dat HRS altijd de beste prijs krijgt (prijspariteit). Het Bundeskartelamt heeft onderzoek gedaan en is daarbij tot de conclusie gekomen dat de beste prijs garantie in strijd is met zowel het kartelverbod als het verbod om misbruik te maken van een economische machtspositie.
Het BkartA zet gedetailleerd uiteen dat de relevante markt wordt gevormd door de Duitse markt voor boekingssites. Beste prijs garanties beperken volgens het BkartA niet alleen de mededinging tussen bookingssites, maar ook tussen hotels onderling. De beperking van de mededinging is merkbaar, omdat HRS een marktaandeel heeft van meer dan 30%. Bovendien wordt het mededingingsbeperkende effect versterkt doordat andere boekingssites zoals Booking en Expedia ook beste prijs garanties verlangen. Het BkartA komt verder tot de conclusie dat beste prijs garanties niet zijn vrijgesteld van het kartellverbod. Zo leiden beste prijs garanties niet tot lagere prijzen voor hotelkamers. Beste prijs garanties zijn volgens het BkartA niet voordelig voor consumenten.
Los van een overtreding van het kartelverbod, is het BkartA ook nog van mening dat HRS jegens kleine en middelgrote hotels misbruik heeft gemaakt van haar economische machtspositie door een beste prijs garantie te verlangen. Hierdoor worden de kleine en middel grote hotels volgens het BkartA gehinderd in de onderlinge concurrentie.
Maatregelen
Het BkartA verbiedt HRS nog langer inbreuk te maken op het kartelverbod en het verbod misbruik te maken van een economische machtspositie. Daarnaast gebiedt het BkartA HRS uiterlijk op 1 maart 2014 de beste prijs garantie uit de algemene voorwaarden te schrappen en de overeenkomsten met de afzonderlijke hotels aan te passen.
Tegen het besluit van het BkartA kan HRS nog beroep instellen bij het Oberlandesgericht in Düsseldorf. Dit gerecht oordeelde overigens in 2012 al dat beste prijs garanties in strijd zijn met het kartelverbod.
Een uitgebreidere bespreking van het besluit van het BkartA kan hier worden nagelezen.
Bundeskartellamt publiceert besluit in HRS-zaak
Inmiddels heeft de Duitse mededingingsautoriteit, het Bundeskartellamt (BkartA), het besluit gepubliceerd waarin is geoordeeld dat de prijspariteitsclausule die de Duitse bookingssite HRS hanteert in strijd is met het mededingingsrecht.HRS, een Duitse boekingssite, biedt hotels de mogelijkheid voor het real time online boeken van hotelkamers. Om van de diensten van HRS gebruik te kunnen maken, moeten de hotels een overeenkomst sluiten met HRS. Op grond van deze overeenkomst verplichten hotels...
Leestijd
Auteur artikel
Dirkzwager
Gepubliceerd
13 februari 2014
Laatst gewijzigd
16 april 2018