Merken zijn bedoeld om de herkomst van producten te onderscheiden. Een merk of logo wordt op producten of verpakkingen aangebracht, en in reclame-uitingen gebruikt. Bij online merkgebruik speelt ook vaak de bescherming van handelsnamen, domeinnamen, adwords en social media accounts.
Wat zijn merken?
Merken maken het eenvoudig waren of diensten van elkaar te onderscheiden. Een onderneming kan zich daarbij exclusief richten op een bepaalde doelgroep: het in aanmerking komende publiek waarop de merkhouder zich richt. Een merk vertegenwoordigt een grote waarde (vaak wordt deze ook als goodwill op de balans gezet), omdat er er jarenlang is geïnvesteerd in de reputatie en de bekendheid ervan.
Naast een onderscheidingsfunctie, voor de branding van uw onderneming, vertegenwoordigen merken ook een vermogensrecht. Voor merken kunnen licenties worden uitgegeven of verkregen, en merken kunnen worden overgedragen via een transactie. Met deze exploitatie van merken wordt geld verdiend, ook wel royalties genoemd.
Merken. Hoe registreer je ze?
Registratie van een merk is essentieel. De merkenwetgeving bepaalt namelijk dat het exclusieve recht op een merk pas wordt verkregen door inschrijving van het merk in het merkenregister. Met een inschrijving kan de merkhouder zich verzetten tegen merkinbreuk.
Bij de registratie van merken, bijvoorbeeld in de vorm van een woord of afbeelding, dienen waren- of dienstenklassen te worden aangewezen waarvoor men registratie wenst. Er is een ruime keuze mogelijk, in totaal is voor de registratie keuze uit 45 klassen. Vooraf dient te worden bepaald voor welke waren of diensten het merk geregistreerd wordt, omdat dat mede beslissend is voor de bescherming van het merk.
Welke bescherming levert een merk op?
Wanneer een derde gebruik maakt van teken dat identiek is aan of overeen stemt met het merk, dan kan de merkhouder daar tegen optreden. Wanneer de functie van een merk wordt aangetast of sprake is van verwarringsgevaar, legt de rechter een verbod op gebruik van het merk op. dit gebeurt vaak in een kort geding of in een bodemprocedure.
Er is ook sprake van merkinbreuk als door het gebruik van een derde ongerechtvaardigd voordeel wordt getrokken uit de bekendheid van het merk, of afbreuk gedaan wordt aan het onderscheidend vermogen en/of de reputatie ervan. De rechter oordeelt uiteindelijk tijdens een juridische procedure, voorafgegaan aan een dagvaarding, of sprake is van inbreuk op merkrechten.
Meer weten over het merkenrecht?
De advocaten van Dirkzwager adviseren en procederen regelmatig over het merkenrecht, handelsnamen, domeinnamen, adwords en social media accounts. Wij verlenen juridische bijstand tijdens procedures over inbreuk op merkrechten. Ook zijn wij gespecialiseerd in het opstellen van licentieovereenkomsten en aktes van overdracht.
Bij vragen omrent het merkenrecht, direct advies of rechtsbijstand, neemt u contact op met ons advocatenkantoor.
