Netbeheerder Delta moet haar naam en beeldmerk wijzigen

Netbeheerder Delta mag niet langer dezelfde naam en hetzelfde beeldmerk hebben als de commerciële onderdelen van het moederbedrijf waartoe Delta behoort. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft bij besluit van 30 juli 2015 Delta Netwerkbedrijf B.V. een half jaar de tijd gegeven om een wijziging van naam en beeldmerk door te voeren. Daarna gaat een dwangsom lopen van 100.000 euro per week; met een maximum van 2 miljoen euro.

Oneigenlijke concurrentievoordelen
Een netbeheerder mag op grond van artikel 17 lid 1 E-wet en artikel 10b lid 1 Gaswet geen goederen of diensten leveren waarmee zij in concurrentie treedt. Een aantal specifiek in deze bepalingen genoemde werkzaamheden vormen hierop een uitzondering. Het gaat daarbij om werkzaamheden die zien op de uitvoering van de wettelijke taken of daarmee nauw samenhangen.

Vennootschappen die onderdeel uitmaken van de groep in de zin van artikel 2:24b BW waartoe de netbeheerder behoort, de zogenaamde netwerkbedrijven, mogen wel concurrerende activiteiten ontplooien. Op grond van artikel 17 lid 2 E-wet en artikel 10b lid 2 Gaswet zijn netwerkbedrijven echter wel beperkt in de activiteiten die zij mogen verrichten. Het is netwerkbedrijven niet toegestaan om handelingen of activiteiten te verrichten die strijdig kunnen zijn met het belang van het beheer van het desbetreffende net. Hieronder worden in ieder geval verstaan: “handelingen en activiteiten die niet op enigerlei wijze betrekking hebben op of verband houden met infrastructurele voorzieningen of aanverwante activiteiten.” (artikel 17 lid 3 onder a E-wet en artikel 10b lid 3 onder a Gaswet).

Omdat de netbeheerder onderdeel uitmaakt van dezelfde groep als het netwerkbedrijf, kan een netwerkbedrijf oneigenlijke concurrentievoordelen hebben ten opzichte van andere marktpartijen. Een netbeheerder mag een netwerkbedrijf daarom niet bevoordelen boven anderen waarmee een dergelijk netwerkbedrijf in concurrentie treedt, of anderszins voordelen toekennen die verder gaan dan in normaal handelsverkeer gebruikelijk is (artikel 18 lid 1 E-wet en artikel 10 lid 1 Gaswet).

Consumenten moeten een duidelijk onderscheid kunnen maken tussen de netbeheerder die de wettelijke taken uitvoert zoals transport van elektriciteit en gas, en de bedrijfsonderdelen die de commerciële activiteiten voor hun rekening nemen. Als dat niet gebeurt, kan het commerciële bedrijf profiteren van de naamsbekendheid die de netbeheerder vanwege zijn wettelijke taak al heeft. Dit geeft het commerciële bedrijf dan een voorsprong in vergelijking met concurrenten zonder netbeheerder. Als oneigenlijke bevoordeling wordt daarom onder andere  aangemerkt: “het toestaan van het gebruik door een groepsmaatschappij van de naam en het beeldmerk van de netbeheerder op een wijze waardoor verwarring bij het publiek te duchten is over de herkomst van goederen of diensten” (artikel 18 lid 2 onder c E-wet en artikel 10d lid 2 onder c Gaswet).

Eenzelfde logo en naam
Het Delta-concern gebruikt vanaf 1 januari 2014 voor alle bedrijfsonderdelen, inclusief de netbeheerder, dezelfde naam en hetzelfde beeldmerk. Naar het oordeel van ACM overtreedt Delta Netwerkbedrijf B.V. daarmee artikel 18 E-wet en artikel 10 Gaswet. Bij besluit van 30 juli 2015 heeft ACM aan Delta Netwerkbedrijf B.V. een last onder dwangsom opgelegd. Delta Netwerkbedrijf B.V. dient van ACM binnen zes maanden deze overtreding te beëindigen door niet langer toe te staan dat de desbetreffende groepsmaatschappijen gebruik maken van dezelfde naam en hetzelfde beeldmerk als Delta Netwerkbedrijf B.V. Dit kan worden bereikt door of de naam en het beeldmerk van Delta Netwerkbedrijf B.V. of die van de andere groepsmaatschappijen te wijzigen.

Enduris
Delta Netwerkbedrijf B.V. heeft inmiddels laten weten haar naam te zullen wijzigen in “Enduris”.