Op briefpapier verwijzen naar forumkeuzebeding in algemene voorwaarden

Veel algemene voorwaarden bevatten een zogenaamd forumkeuzebeding waarin een bevoegde rechter wordt aangewezen voor de beslechting van geschillen. In de zogenaamde EEX-Verordening (dit is een Europese Verordening) is bepaald dat voor het aannemen van een geldige forumkeuze vereist is dat er een overeenkomst tot aanwijzing van een bevoegde rechter is gesloten. Een dergelijke overeenkomst tot aanwijzing kan slechts worden aangenomen indien partijen over de aanwijzing van de bevoegde rechter wilsovereenstemming hebben bereikt.

De vraag is, of met het opnemen van een forumkeuzebeding in algemene voorwaarden voldaan is aan het vereiste dat partijen over de aanwijzing van de bevoegde rechter wilsovereenstemming hebben bereikt. Onlangs heeft de rechtbank Amsterdam in een aan haar voorgelegde zaak geoordeeld dat zelfs als vastgesteld wordt dat een buitenlandse wederpartij de toepasselijkheid van algemene voorwaarden heeft aanvaard en dat de algemene voorwaarden aan de buitenlandse wederpartij ter hand zijn gesteld, daaruit nog niet volgt dat de buitenlandse wederpartij daadwerkelijk en uitdrukkelijk heeft ingestemd met het forumkeuzebeding in de algemene voorwaarden. De rechterbank Amsterdam oordeelde vervolgens dat het forumkeuzebeding niet geldig is en dat zij daarom niet bevoegd was om kennis te nemen van het geschil.

Teneinde discussies te voorkomen over de vraag of de door u in uw algemene voorwaarden aangewezen rechtbank c.q. de arbiters bevoegd zijn om kennis te nemen van geschillen tussen uw bedrijf en (buitenlandse) wederpartijen, doet u er verstandig aan om in de verwijzingspassage op uw briefpapier (dat is de passage waarin u aangeeft dat op alle overeenkomsten uw algemene voorwaarden van toepassing zijn) op te nemen dat in de algemene voorwaarden een forumkeuzebeding is opgenomen op grond waarvan geschillen bij uitsluiting zullen worden berecht door de daarin genoemde rechter.