Indien een werkgever failliet gaat, zijn de lonen van de werknemers vaak nog niet volledig voldaan. En vervolgens worden deze werknemers vaak al op de eerste dag door de curator ontslagen. Gelukkig staan de werknemers doorgaans toch niet met lege handen. In de Werkloosheidswet is een regeling opgenomen waarin, kort gezegd, is vastgelegd dat het Uitvoeringsinstituut werknemersverzekeringen (het Uwv) de loonbetalingsverplichting van de werkgever overneemt. Dit is de zogenaamde Loongarantieregeling. Het loon wordt gedurende de opzegperiode doorbetaald door het Uwv, meestal is dit een periode van zes weken na de opzegging door de curator. Ook wordt het achterstallig loon over een periode van dertien weken voorafgaand aan het faillissement door het Uwv betaald. Hierdoor hebben de werknemers in ieder geval nog tijdelijk een inkomen.
Hoe verhoudt die 13 weken periode zich tot de periode in de zaak van de operazanger (bijna 9 maanden?)
Feiten
In een uitspraak van 22 juni 2011 van de Centrale Raad van Beroep (LJN: BQ9004) liep het voor de werknemer echter minder goed af. De werknemer in kwestie was operazanger van beroep en bij zijn werkgever in dienst in de maanden maart en april 2006. Het loon van de operazanger is niet betaald, en uiteindelijk wordt zijn werkgever op 18 januari 2007 failliet verklaard. Dan is de operazanger dus niet meer in dienst bij de (inmiddels failliete) werkgever. Wel heeft hij nog altijd geen loon ontvangen. Omdat de operazanger geen betaling ontving, heeft hij vanaf 24 augustus 2006 tot en met 17 mei 2008 brieven en e-mails aan zijn werkgever gezonden. Hij is echter geen procedure gestart. De operazanger heeft vervolgens op 21 juli 2008 het Uwv verzocht om zijn niet betaalde loon uit 2006 over te nemen en aan hem te betalen.
Het Uwv wijst het verzoek van de operazanger tot de doorbetaling van loon af. De operazanger tekent bezwaar aan en gaat uiteindelijk in beroep bij de Centrale Raad van Beroep, de hoogste administratiefrechtelijke instantie voor dit geschil. Daarbij stelt hij dat het goed verklaarbaar is dat hij geen procedure tegen zijn werkgever is begonnen toen deze nog niet failliet was. Hij voert aan dat het operacircuit in Nederland namelijk klein is, met een beperkt aantal werkgevers en een groot aantal artiesten. In deze wereld verdient, aldus de operazanger, vertrouwen en gezamenlijk overleg met het oog op toekomstige engagementen de voorkeur boven het aanwenden van dwangmiddelen.
Oordeel Centrale Raad van Beroep
De Centrale Raad van Beroep stelt vast dat het Uwv op grond van de Werkloosheidswet een loondoorbetalingsverplichting heeft bij het faillissement van de werkgever. Dit geldt ook voor loonvorderingen van werknemers die al uit dienst zijn op het moment dat het faillissement wordt uitgesproken. Maar daarbij geldt wel dat de vordering uitsluitend onbetaald is gebleven door de betalingsonmacht (het faillissement) van de werkgever. Heeft de werknemer niet voldoende moeite gedaan om zijn werkgever tot betaling van zijn loon te bewegen, dan hoeft het Uwv de loonbetalingen niet over te nemen. Het is dus van belang dat een werknemer tijdig, voldoende voortvarend en gericht actie heeft ondernomen om de werkgever ertoe te brengen de loonvordering alsnog te voldoen.
En hier gaat het voor de operazanger mis. Hij heeft geen loon ontvangen, maar is vervolgens bijna twee jaar lang geen (rechterlijke) procedure gestart om zijn werkgever tot betaling te bewegen. De Centrale Raad van Beroep overweegt dat zelfs als het klopt dat de karakteristieken in de operawereld en de kans op toekomstige arrangementen eraan in de weg staan dat na het onbetaald blijven van loon direct wordt gereageerd met een aanmaning en een rechtelijke procedure, deze periode te lang is. Door zo lang te wachten heeft de operazanger niet tijdig, voldoende voortvarend en gericht actie ondernomen. Het Uwv is niet gehouden tot de betaling van het loon en de operazanger staat in dit geval dus echt met lege handen.
Stilzitten werknemer kan leiden tot verval loongarantie
Indien een werkgever failliet gaat, zijn de lonen van de werknemers vaak nog niet volledig voldaan. En vervolgens worden deze werknemers vaak al op de eerste dag door de curator ontslagen. Gelukkig staan de werknemers doorgaans toch niet met lege handen. In de Werkloosheidswet is een regeling opgenomen waarin, kort gezegd, is vastgelegd dat het Uitvoeringsinstituut werknemersverzekeringen (het Uwv) de loonbetalingsverplichting van de werkgever overneemt. Dit is de zogenaamde Loongarantieregel...
Leestijd
Auteur artikel
Dirkzwager
Gepubliceerd
06 juli 2011
Laatst gewijzigd
16 april 2018