De Telegraaf (p. 11) bericht vandaag dat er beslag is gelegd op het bekende whiskymerk Johnnie Walker, alsmede voor € 10 miljoen op de bankrekeningen van merkhouder Diageo (het concern van o.a. Johhnie Walker, Smirnoff, Guiness en Bailey's). Een Bulgaars bedrijf heeft volgens De Telegraaf gevraagd om de beslaglegging.De whiskyoorlog onstond volgens De Telegraaf in 2009, toen ruim 12.000 flessen Johnnie Walker in Bulgarije in beslag zijn genomen. De Bulgaarse groothandel Simiraminda-04 zou de flessen via parallelimport voor een lagere prijs op de markt brengen. Diageo liet onmiddellijk beslag leggen omdat het volgens haar om nepflessen ging. De rechter in Bulgarije heeft inmiddels uitgemaakt dat het niet om namaakproducten maar om echte flessen Johnnie Walker ging en de beslaglegging onrechtmatig is.
Simiramida-04 stelt nu schade te hebben geleden van € 10 miljoen. De Telegraaf bericht dat ook op andere manieren Diageo zou proberen de parallelimport de voet dwars te zetten, onder meer door leveranciers en afnemers zwaar onder druk te zetten. Diageo stelt echter dat de parallelimport een 'grove schending van zijn merkenrecht' betekent, aldus de Telegraaf. De Rechtbank Amsterdam heeft de beslaglegging toegestaan.
Dit bericht toont enerzijds aan dat het in Bulgarije kennelijk eenvoudig beslagleggen is. De zaak komt uiteindelijk in Nederland omdat de merkhouder van Johnnie Walker (voluit: Diageo Brands B.V.) in Amsterdam gevestigd is. Nederland kent ook een systeem waarin snelle beslaglegging mogelijk is, hetgeen een groot voordeel is voor merkhouders (en houders van andere IE-rechten) om inbreukmakende handelingen tegen te gaan.
Deze zaak toont anderzijds aan dat het mogelijk is bij een onrechtmatig beslag tegenmaatregelen te treffen, bijvoorbeeld wanneer door de beslaglegging schade is geleden. De Rechtbank Amsterdam zal zich nu moeten buigen over de schadevergoedingsclaim van Simiramida-04. De Telegraaf bericht dat tot die tijd met het merk Johnny Walker niets mag gebeuren. Enige voorzichtigheid bij beslaglegging zal dus onder omstandigheden geboden zijn.
