Zijn Google adwords straks verboden?

Het Hof van Justitie heeft bekend gemaakt dat medio september 2009 een advies van de Advocaat-Generaal aan het Hof over merkgebruik en adwords zal verschijnen.De Franse rechter heeft het Hof van Justitie een aantal vragen gesteld over adwords en merkgebruik. Zo wenst de Franse rechter van het Hof onder meer te vernemen of degene die adwords tegen betaling 'uitgeeft' inbreuk maakt op de merkrechten van de merkhouder als daardoor een advertentie verschijnt (met daarin opgenomen het merk van de merkhouder) die doorlinkt naar een website waarop op het merk van de merkhouder inbreuk makende goederen worden aangeboden.

Het worden spannende tijden voor adword gebruikers en zoekmachines. Ook de Duitse rechter stelde namelijk enige tijd geleden een vraag over adwords en merkgebruik. Hij wilde graag weten of sprake is van merkgebruik als er aan een zoekmachine, zonder toestemming van de merkhouder, een aan het merk identieke keyword wordt opgegeven, er vervolgens in de zoekmachine een link naar de website verschijnt van degene die zich van dat keyword bedient, welke link als advertentie dient voor de waren of diensten waarvoor het merk van de merkhouder is ingeschreven, als advertentie is aangeduid en separaat van de zoekresultatenlijst verschijnt, maar daarin niet het merk van de merkhouder verschijnt of wordt gerefereerd naar de waren of diensten waarvoor diens merk is ingeschreven.

Dat is een hele mond vol. Gezien de recente vragen van de verschillende Europese rechters aan het Hof van Justitie wordt klaarblijkelijk geworsteld met de juridische duiding van adword-gebruik. De antwoorden van het Hof van Jusititie op deze vragen zullen de toekomst van adwords bepalen.

Joost Becker, advocaat merkenrecht