Ondernemingen die gaan samenwerken om goederen of diensten te verkopen, staan vaak voor de vraag in welke (contract-)vorm zij willen gaan samenwerken. Distributie-, franchise- en agentuurovereenkomsten zijn de meest gebruikte contractvormen in verkoop- en afzetkanalen. Het onderscheid hiertussen kan in de praktijk lastig zijn waardoor uw onderneming mogelijk onnodig juridische risico’s op zich neemt.
De drie samenwerkingsvormen kennen ook verschillende contracten. De distributieovereenkomst is niet in de wet geregeld. In een distributieovereenkomst zijn leverancier en distributeur vrij om naar eigen wens afspraken te maken. Zo kunnen ze zelf een goodwill- of klantenvergoeding regelen.
Voor agentuur en franchise gelden daarentegen wettelijke eisen die de handelsagent respectievelijk de franchisenemer beschermen, zoals een bepaalde opzegtermijn, beperkingen aan post contractuele non-concurrentiebedingen. En voor wat betreft agentuur: het recht op een goodwillvergoeding als het contract is beëindigd.
De vakgroep DFA van Dirkzwager heeft uiteenlopende kennis en ervaring om ondernemingen juridisch te begeleiden bij hun commerciële samenwerking. Denk hierbij aan het opstellen van, het adviseren over én het beëindigen van contracten, maar ook aan het procederen bij geschillen. Veelvoorkomende onderwerpen zijn aansprakelijkheid, vergoedingen, onredelijke inkoopprijzen, verkeerde prognoses, opzegtermijnen, (tussentijdse) beëindigingsmogelijkheden, uitleg van de overeenkomst, mondelinge toezeggingen en exclusiviteit. Dankzij de ruime ervaring van onze specialisten kunnen zij voor uw onderneming de juridische vraagstukken oplossen en de risico’s beperken.
In commerciële contracten komt vaak meer kijken dan alleen het zogenaamde contractenrecht. Disciplines zoals fiscaal recht, intellectueel eigendom, mededingingsrecht en huurrecht, komen geregeld aan bod in commerciële contracten. Denk bijvoorbeeld aan de franchisenemer die een winkelpand betrekt.
Het komt in de praktijk ook voor dat partijen niet kiezen voor distributie, franchise of agentuur maar voor een joint venture. Dirkzwager kan u ook begeleiden bij het oprichten van een nieuwe entiteit zoals een B.V.
Dirkzwager zal als fullservice kantoor alle kennis en ervaring samenbrengen, toegespitst op uw vraag. Door de verschillende specialismes, adviseren en begeleiden zij uw onderneming breed over de gehele linie.
Krijgt u te maken met grensoverschrijdende samenwerking? Dan moet u tevens rekening houden met buitenlandse wetgeving. Bijvoorbeeld als u een contract sluit met een Amerikaanse partij. Of als u te maken heeft met internationale arbitrageroutes. Distributieovereenkomsten hebben veelal een grensoverschrijdend element. Bijvoorbeeld een distributieovereenkomst die in België wél wettelijk verankerd is en in Duitsland niet, waardoor de distributieovereenkomst nagenoeg gelijkgeschakeld wordt met een agentuurovereenkomst.
Dirkzwager beschikt over een German Desk voor de Duitse markt en is daarnaast aangesloten bij TELFA, een Europees netwerk van advocaten- en notarissenkantoren. Voor de Verenigde Staten geldt dat Dirkzwager via het netwerk USLAW actief samenwerkt met Amerikaanse kantoren. Wereldwijd werkt Dirkzwager ten slotte samen met kantoren in onder meer de BRICS-landen.
Juridische ondersteuning nodig of heeft nog vragen? Neem dan vrijblijvend contact op met één van de volgende specialisten:
• Sjaak van der Heul
• Lotte te Linde
• Dylan Goossens
• Thomas Arnold
• Christel Jeunink
Op 12 september 2023 heeft de Autoriteit Consument & Markt (ACM) het besluit van 11 juli 2023 gepubliceerd waarmee zij LG Electronics Benelux Sales (LG) een boete van circa EUR 8 miljoen heeft opgelegd. LG zou zich schuldig hebben gemaakt aan verboden afspraken over de retailprijzen van televisies van zeven grote (web)winkels in de periode 2015 - 2018.
De rechtbank Rotterdam heeft op 18 juli 2023 de door de Autoriteit Consument & Markt (ACM) aan vier sigarettenfabrikanten opgelegde boetes van in totaal ruim 82 miljoen euro in stand gelaten. Met de ACM oordeelt de rechtbank Rotterdam dat de sigarettenfabrikanten het kartelverbod hebben overtreden door indirect (via hun afnemers) concurrentiegevoelige informatie uit te wisselen en hun gedrag daarop aan te passen.
De opzegging van een (distributie)overeenkomst door de andere partij kan vervelende consequenties hebben voor uw onderneming. Onder omstandigheden kan een opzegging niet rechtsgeldig zijn. In een uitspraak van 29 maart 2023 van de rechtbank Limburg beroept een van de partijen zich op de ongeldige opzegging van een distributieovereenkomst en onderbouwt die stelling met behulp van het mededingingsrecht.
Uit een recent arrest van het Hof van Justitie van de EU (‘HvJ EU’) volgt dat de inrichting door een dominante onderneming van een distributienetwerk strijdig kan zijn met het misbruikverbod. Daarvan is bijvoorbeeld sprake als een dominante onderneming haar distributeurs instrueert om concurrentiebeperkende afspraken te maken met afnemers verder in de distributieketen. Een instructie van een dominante onderneming aan haar distributeurs om exclusiviteitsverplichtingen door te leggen naar detaillisten levert evenwel niet altijd een concurrentiebeperking op.
In het zakelijk verkeer wordt vaak gebruik gemaakt van algemene voorwaarden. Ze zijn er in vele soorten en maten en worden aangeduid met verschillende benamingen: standaardvoorwaarden, inkoopvoorwaarden, leveringsvoorwaarden, branchevoorwaarden, servicevoorwaarden. De “kleine lettertjes” kunnen van grote waarde zijn voor uw onderneming, óf juist een groot risico vormen.
Als een leverancier en winkelier afstemmen welke wederverkoopprijs de winkelier in rekening brengt, levert dat een concurrentiebeperking op die een overtreding van het kartelverbod kan opleveren (zogenaamde ‘verticale prijsbinding’). Op 17 oktober 2022 heeft de Autoriteit Consument & Markt (‘ACM’) de campagne “wie bepaalt de prijs” gestart die handvatten aan leveranciers en afnemers moet bieden om een overtreding in ieder geval te voorkomen.
Geopolitieke spanningen, inflatie en een stevige klimaatagenda zorgen voor een flinke storm op de energiemarkt. De explosief stijgende grondstof- en energieprijzen zorgen ervoor dat veel ondernemers te maken krijgen met hoge inkoopkosten. Dit kan problemen opleveren wanneer leveranciers door hoge inkoopprijzen prijsafspraken (willen) doorbreken en de hogere (inkoop)kosten (willen) doorbelasten aan hun zakelijke klant.
Het bekende horlogemerk kon haar dealernetwerk beschermen via het merkenrecht en een distributieovereenkomst. Lees hier de kort geding uitspraak.
Op 1 juni 2022 is de nieuwe groepsvrijstellingverordening voor verticale overeenkomsten (met bijbehorende richtsnoeren) van de Europese Commissie in werking getreden. De groepsvrijstellingsverordening zondert bepaalde (distributie)overeenkomsten tussen ondernemingen in verschillende schakels van de keten uit van het Nederlandse en Europese kartelverbod, mits hun gezamenlijk marktaandeel kleiner is dan 30% en de overeenkomst geen hardcore beperking bevat.
Een merkhouder is jegens de consument aansprakelijk voor een gebrekkig product indien het product zijn merk draagt, zo overweegt het Hof van Justitie in een prejudiciële beslissing van 7 juli 2022.
In onderstaand artikel bespreek ik een uitspraak van de rechtbank Den Haag (ECLI:NL:RBDHA:2022:5710) waarin de rechtbank moest oordelen over de vraag of een beding in een agentuurovereenkomst nietig was. Op grond van dit beding was de agent gehouden tot terugbetaling van provisie aan de principaal bij voortijdige beëindiging van de overeenkomst, welke overeenkomst door tussenkomst van de agent tot stand was gekomen.
De Europese Commissie (‘Commissie’) herziet momenteel de mededingingsregels voor verticale overeenkomsten (zoals distributieovereenkomsten). Met de publicatie van de concepttekst van de herziene Groepsvrijstelling Verticale Overeenkomsten (‘GVO’) op 9 juli 2021 komen de contouren van een nieuwe GVO in zicht. De concepttekst ligt voor ter publieke consultatie tot 17 september 2021.
