Ondernemingen die afspraken maken die de concurrentie beperken, kunnen daarvoor worden beboet door mededingingsautoriteiten, zoals de Europese Commissie en de Autoriteit en Consument & Markt (ACM). Om kartels op te sporen geven mededingingsautoriteiten echter boetekorting of zelfs boetevrijstelling (clementie) aan ondernemingen die een verboden kartelafspraak bij de ACM opbiechten. Dit heeft tot gevolg dat het merendeel van de kartels in Nederland aan het licht wordt gebracht naar aanleiding van een clementieverzoek bij de ACM. Op 16 mei 2014 heeft de minister van Economische Zaken ter consultatie een conceptbeleidsregel clementie gepubliceerd die de mogelijkheden voor ondernemingen op het verkrijgen van clementie verder moet vergroten.
Op grond van de momenteel geldende Beleidsregels voor boetes en clementie wordt boete-immuniteit gegeven aan de eerste onderneming die een clementieverzoek bij het clementiebureau van de ACM indient zolang de ACM (zelf) noggeen onderzoek naar een mogelijke inbreuk is gestart. Wanneer een onderneming weliswaar als eerste bij het clementiebureau aanklopt om het vermeende kartel te melden terwijl al een onderzoek gaande was, komt deze onderneming voor een boetereductie tussen 60% en 100% in aanmerking. Aan opvolgende clementieverzoekers wordt nog een korting in het vooruitzicht gesteld die kan variëren van 10% tot 40%.
De conceptbeleidsregel beoogt het nog aantrekkelijker te maken voor ondernemingen om op eigen initiatief informatie over een vermeend kartel aan de ACM te verstrekken.Als het aan de Minister ligt, wordt de clementie voor de onderneming die zich als eerste met nieuwe informatie over het kartel meldt terwijl de ACM al een onderzoek is begonnen, gewijzigd van boetevermindering tussen 60 en 100% naar boetevrijstelling. Bovendien wordt voorgesteld om de bandbreedte van boetereductie voor opvolgende clementieverzoekers uit breiden naar tussen de 0% en 50%, afhankelijk van het moment van melding en de aard van de verstrekte informatie.
Gerelateerd
Mededinging en staatssteun
