NMa beboet Landelijke Huisartsen Vereniging en feitelijk leidinggevenden vanwege overtreding kartelverbod

Vandaag is bekend geworden dat de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) aan de Landelijke Huisartsen Vereniging (LHV) een boete heeft opgelegd van ongeveer EUR 7,7 miljoen. Daarnaast heeft de NMa een boete opgelegd aan twee functionarissen van de LHV, omdat zij feitelijk leiding hebben gegeven aan de verboden kartelgedragingen.

De NMa verwijt de LHV, de branchevereniging voor huisartsen, dat zij haar leden heeft geadviseerd om alleen huisartsen toe te laten als de gevestigde huisartsen het daarmee eens zijn. Daardoor acht de NMa de kans groot dat een nieuwe huisarts geen eerlijke kans krijgt om de markt te betreden, hetgeen nieuwe huisartsen, patiënten en zorgverzekeraars zou benadelen. De beboete functionarissen worden verantwoordelijk gehouden voor het verstrekken van deze adviezen namens de LHV. De boete is een uitkomst van een onderzoek dat reeds geruime tijd als een zwaard van Damocles boven de LHV zweeft.

Uit de boete van de NMa blijkt eens te meer dat niet alleen overeenkomsten tussen ondernemingen in strijd kunnen zijn met het kartelverbod, maar ook adviezen van brancheverenigingen. Het kartelverbod verbiedt namelijk ook besluiten (waartoe een advies kan worden gerekend) van ondernemingsverenigingen die het doel of het effect hebben dat de mededinging wordt beperkt.

Het feit dat ook twee functionarissen van de LHV door de NMa zijn beboet, benadrukt dat de NMa in haar handhavingsbeleid meer prioriteit geeft aan natuurlijke personen die namens de ondernemingen (of ondernemingsverenigingen) betrokken zijn bij de (vermeende) kartelinbreuk.

De LHV kan zich overigens helemaal niet vinden in de boete van de NMa en betwist dat zij de toetredingsmogelijkheden van huisartsen heeft willen beperken. De LHV kondigt aldus direct aan om bezwaar (en zonodig ook beroep) aan te tekenen tegen de boete. De zaak krijgt aldus zeker een staartje.