Adwords en jurisdictie

De rechter van welk land is bevoegd te oordelen of met adwords merkinbreuk wordt gepleegd? Die vraag zal binnenkort door het Europese Hof van Justitie moeten worden beantwoord. Het antwoord is in het bijzonder van belang om te bepalen welke rechters in bepaalde listaten jurisdictie hebben te oordelen over adword gebruik.

Volgens het EEX-Verdrag kan iemand die woonplaats heeft op het grondgebied van een lidstaat in bepaalde gevallen in een andere lidstaat voor een gerecht worden opgeroepen. Ten aanzien van een onrechtmatige daad geldt de regel dat diegene kan worden opgeroepen 'voor het gerecht van de plaats waar het schadebrengende feit zich heeft voorgedaan of zich kan voordoen'. Hoe werkt deze regel omtrent jurisdictie uit met adwords? Wanneer kunnen adverteerders in een bepaalde lidstaat worden opgeroepen voor een gerecht in een andere lidstaat? Hoe moet de aangezochte rechter dan bepalen of hij bevoegd is kennis te nemen van het geschil?

De vraag die het Hof van Justitie moet beantwoorden luidt vrij vertaald: in het geval van een beweerdelijke merkinbreuk van iemand uit een andere lidstaat door het gebruik van een keyword (AdWord), identiek aan het merk van een ander, in het kader van een internet zoekmachine die haar diensten aanbiedt onder diverse land-specifieke top-level domeinen, moet dan de zinsnede "de plaats waar het schadebrengende feit zich heeft voorgedaan of zich kan voordoen" zo worden uitgelegd dat:

1.1. er alleen jurisdictie is als het keyword wordt gebruik in het kader van een zoekmachine website van het de lidstaat van de aangezochte rechter?;

1.2. er alleen jurisdictie is als de zoekmachine website waarop het keyword wordt gebruikt toegankelijk is in de lidstaat van de aangezochte rechter?;

1.3. jurisdictie afhankelijk is van de vervulling of andere bijkomende eisen naast de toegankelijkheid van de website?

2. Als vraag 1.3 bevestigend moet worden beantwoord: welke criteria moeten dan worden gebruikt om te bepalen of er bevoegdheid is als een merk is toegekend in de aangezochte lidstaat en als een AdWord wordt gebruikt op een zoekmachine website met een land-specifieke top-level domein dat verschilt van die van de lidstaat van de aangezochte rechter?

Waarschijnlijk zal de enkele toegankelijkheid van de website niet voldoende zijn, maar zullen er aanvullende eisen worden gesteld. Wij zullen u berichten, zodra er nieuws is op dit front.