Uitgangssituatie
Is een schuldenaar met de betaling van een uitstaande schuld in gebreke, dan kan de schuldeiser de voor deze schuld gemaakte incassokosten (zoals inschakeling van een incassobureau of advocaat), mogelijk als schade op de schuldenaar verhalen. Dit is echter alleen het geval indien de schuldeiser op het moment van inschakeling van bijvoorbeeld een incassobureau deze maatregel als economisch verantwoorde en noodzakelijke maatregel mocht beschouwen. Bestaat de vordering niet of betwist de schuldenaar de vordering, dan mag de schuldeiser de inschakeling van een incassobureau niet als passende en noodzakelijke maatregel achten, de incassokosten komen dan ook niet voor vergoeding in aanmerking.
Incasso middels een groepseigen incassobureau
Voor de beoordeling van een eventuele vergoeding van incassokosten die door een concerneigen incassobureau gemaakt worden is de jurisprudentie van de Duitse Hoge Raad uitgangspunt. Het sommeren van schuldenaren behoort tot de plichten van elke schuldeiser en de kosten hiervoor kunnen niet op de schuldenaar verhaald worden. Kleine en grote schuldeisers dienen bovendien gelijk behandeld te worden.
Richt een ondernemensgroep voor het innen van openstaande vorderingen nu een eigen incassobureau op dan kunnen deze incassokosten niet op een schuldenaar verhaald worden. Er wordt hierdoor alleen een "kunstmatige schadepost" gecreëerd. Kleinere bedrijven, die geen groepseigen incassobureau kunnen opzetten, maar zelf, vaak na werktijden of in het weekend, de incasso van openstaande vorderingen dienen te verzorgen, zouden anders een nadeel ervaren.
Inschakeling van een onafhankelijk incassobureau
Wordt een economisch onafhankelijke incassobureau ingeschakeld, dan worden de volgende situaties onderscheiden::
a) De activiteiten van het incassobureau zijn (gedeeltelijk) succesvol
Indien de schuldenaar (gedeeltelijk) betaalt, was de inschakeling een voor het doel geschikte maatregel.
De schuldeiser kan voor deze incassowerkzaamheden van de schuldenaar een vergoeding vragen. De wet stelt beperkingen aan de hoogte van deze vergoeding. Andere noodzakelijke diensten kunnen ook in rekening gebracht worden (zoals: adres identificatie, credit check, bezoek bij de debiteur). Een succes fee dient echter niet door de schuldenaar betaald te worden.
b) De activiteiten van het incassobureau zijn niet succesvol en daaropvolgend wordt aan een advocaat opdracht gegeven om een procedure te voeren
In dit genoemd geval kan de schuldeiser de helft van de in geval van een succesvolle inschakeling van een incassobureau voor vergoeding in aanmerking komende incassokosten (zie hierboven) van de schuldenaar eisen.
c) De activiteiten van het incassobureau zijn niet succesvol en daaropvolgend wordt geen advocaat ingeschakeld
in dit geval komen de incassokosten voor vergoeding in aanmerking, als de schuldeisers in de ex-ante zicht op grond van de specifieke omstandigheden van de activiteit van het incassobureau ervan uit mocht gaan, dat het incassobureau succesvoller zou zijn dan een advocaat. Deze vraag kan bij commerciële debiteuren significant vaker met ja beantwoord worden dan bij vorderingen tegenover consumenten. Het bedrag van de voor vergoeding in aanmerking komende incassokosten is echter beperkt tot een vergoeding genoemd onder a).
Vooruitzicht
De in Duitsland in de praktijk geconstateerde problemen hebben de politiek wakker geschud. Op dit moment worden door de politiek diverse corrigerende maatregelen besproken zoals:
- Invoering van toezicht;
- Invoering van vaste incassokosten;
- Informatieverplichtingen van een incassobureau tegenover de consument;
- Organisatorische verandering in de betalingsbeveelprocedure
Het is afwachten welke van deze maatregelen in de praktijk zullen worden uitgevoerd
