Broadcom moet exit-ondersteuning bieden na uitspraak over zorgplicht

2 juli 2025, laatst geüpdatet 2 juli 2025

Broadcom en VMWare moeten Rijkswaterstaat gedurende twee jaar blijven voorzien van technische ondersteuning op aangekochte VMWare-producten en meewerken aan de overstap (exit) naar een andere leverancier. Dat is in de kern de uitkomst van een kort geding dat RWS heeft moeten aanspannen nadat Broadcom een nieuw abonnementsmodel heeft willen wijzigen en een stevige prijsverhoging heeft willen doorvoeren. De rechtbank Den Haag oordeelde op 27 juni 2025 dat Broadcom en VMWare hun IT-zorgplicht geschonden hebben. Dit is een interessant vonnis omdat in de praktijk vaak sprake is van grote mate van afhankelijkheid van een softwareproduct van een leverancier en geen exit-afspraken gemaakt zijn.  

Ernst-Jan van de Pas
Ernst-Jan van de Pas
Advocaat - Managing Partner
In dit artikel

Achtergrond: afhankelijkheid van VMWare leidt tot geschil

RWS is verantwoordelijk voor onder meer het beheer van tunnels, bruggen en sluizen in Nederland. Daarbij maakt zij gebruik van VMWare-virtualisatiesoftware. Voor deze producten heeft RWS in het verleden eeuwigdurende gebruikslicenties verworven en heeft zij tijdelijke Support-contracten afgesloten voor onderhoud en updates. Na de overname van VMWare door Broadcom in 2023 werd het commerciële propositie gewijzigd. Voortaan moet RWS een abonnement afnemen met gebruikslicenties en supportdiensten. Hiervoor wordt een aanzienlijke kostenverhogingen voorgesteld (door RWS berekend op een verhoging van 85%). Terwijl het lopende supportcontract ten einde liep, zijn partijen in onderhandeling getreden. RWS voelde zich gedwongen om over te stappen op andere software en stelde voor om de VMWare software uit te faseren gedurende 2-3 jaar tegen. Partijen zijn niet tot overeenstemming gekomen, waardoor RWS zich genoodzaakt zag om dit kort geding te starten. 

RWS meent dat Broadcom onrechtmatig handelt door de lifecycle van de VMWare- producten af te kappen, RWS vervolgens niet in staat te stellen om afscheid te nemen van die VMWare-producten en RWS in plaats daarvan dwingen om tegen fors hogere prijzen het nieuw productportfolio van Broadcom af te nemen. Daarmee handelen Broadcom c.s. in strijd met de op hen rustende zorgplicht van IT-leveranciers en maken zij misbruik van hun machtspositie. 

Zorgplicht IT-leverancier als beoordelingskader

De voorzieningenrechter stelt voorop dat Broadcom als leverancier in beginsel vrij is haar commerciële strategie en productaanbod te wijzigen. Toch brengt deze vrijheid beperkingen met zich mee indien er sprake is van een significante afhankelijkheid van de afnemer, zoals bij RWS het geval is. De rechter oordeelt dat Broadcom onvoldoende zorgvuldigheid heeft betracht door:

  • Wijzigingen onvoldoende tijdig aan te kondigen, waardoor RWS geen reële mogelijkheid had om zich op de beëindiging van Support voor te bereiden, Met name de nieuwe prijzen zijn te laat gecommuniceerd (pas in mei 2024 werd een indicatief bedrag genoemd;
  • Geen passend alternatief aanbod te doen voor uitsluitend Support op reeds aangeschafte producten. De rechter vindt dat Broadcom RWS in de gegeven omstandigheden in staat moet stellen om afscheid te nemen van VMWare en in dat kader ervoor te zorgen dat RWS voldoende Support ontvangt om de deugdelijke werking van de VMWare-producten voorlopig te continueren.
  • Geen redelijke exit-ondersteuning te bieden, terwijl RWS aantoonbaar afhankelijk is van de werking van de software voor de continuïteit van vitale infrastructuur.

    De voorzieningenrechter benadrukt dat Broadcom de gerechtvaardigde verwachtingen die RWS had op basis van de tot dan toe gehanteerde lifecycle policy heeft doorbroken. Onder deze omstandigheden achtte de rechter het onzorgvuldig en daarmee onrechtmatig om de ondersteuning abrupt te beëindigen.

Uitspraak: Broadcom moet twee jaar ondersteuning blijven bieden

De uitkomst is dat Broadcom en VMWare verplicht worden om:

  • Gedurende twee jaar vanaf 23 juli 2025 technische ondersteuning te blijven leveren (“maintenance updates and upgrades, bug and security fixes, and technical assistance”) op de producten waarvoor RWS eeuwigdurende licenties bezit, op straffe van dwangsom van € 250.000 per dag, tot een maximum van € 25 miljoen.
  • tegen betaling door RWS van jaarlijkse vergoeding vast op € 1.765.191,36 te indexeren op basis van de CPI;

Praktische lessen over zorgplicht en exit-ondersteuning voor IT-leveranciers

Deze zaak illustreert de kracht van de zorgplicht die ingeroepen kan worden tegen een IT-leverancier die zich onredelijk of ‘te zakelijk’ opstelt. Natuurlijk heeft een leverancier het recht om zijn eigen productportfolio aan te passen of zijn gebruiks- of onderhoudsvoorwaarden aan te passen, maar bij het doorvoeren van die wijzigingen bij bestaande klanten met je wel zorgvuldig blijven handelen. Dit geldt zeker voor software waar afnemers in grote mate van afhankelijk zijn. Niet alleen VMWare achtige pakketten, maar dit kan naar mijn oordeel ook doorgetrokken worden naar bijvoorbeeld hosting- of cloudproviders. 

IT-leveranciers doen er goed aan tijdig, helder en gestructureerd te communiceren over beëindiging of wijziging van dienstverlening, en afnemers in staat te stellen op zorgvuldige wijze over te stappen. Voor afnemers is deze uitspraak een belangrijk precedent om in vergelijkbare situaties waarborgen af te dwingen, met name indien contractuele afspraken over exit-ondersteuning ontbreken.

Wil je advies over de inrichting van exit-regelingen of hoe je om moet gaan met een vertrek zonder een exit-afspraken, neem dan contact met ons op.

Gerelateerd

aanbesteding van medische hulpmiddelen

Vanaf 30 juni 2025 geldt een IIO-maatregel tegen China: wat betekent dit voor aanbesteding van medische hulpmiddelen?

Op 30 juni 2025 treedt de eerste IIO-maatregel in werking. Op basis van deze maatregel moeten aanbestedende diensten die medische hulpmiddelen inkopen in...
Zorgplicht zorgverzekeraars bij geneesmiddelentekort | NZa toezicht en preferentiebeleid

Zorgplicht zorgverzekeraars bij geneesmiddelentekort en toezicht NZa

Naar aanleiding van een door de Nederlandse Zorgautoriteit (“NZa”) uitgevoerd onderzoek naar geneesmiddelentekorten heeft de NZa zorgverzekeraars op 5 juni jl....
FSV Belastingdienst: waarom compensatiebeleid privacyclaims niet oplost

FSV Belastingdienst: waarom compensatiebeleid privacyclaims niet oplost

Het is bij systemen waarmee persoonsgegevens worden verwerkt altijd zaak om vooraf goed na te denken over de inrichting daarvan. Zodra een systeem eenmaal in...
Wet Overdraagbaarheid van Geldvorderingen (Wet OV)

Wet opheffing verpandingsverboden

Inmiddels heeft de Eerste Kamer de Wet opheffing verpandingsverboden (“Wet OV”) aangenomen en is de datum van inwerkingtreding bekend, namelijk 1 juli 2025. De...

Bestuurdersaansprakelijkheid bij onrechtmatig gedeclareerde zorg

Uit recente uitspraken blijkt dat rechters bestuurders van zorginstellingen persoonlijk aansprakelijk kunnen stellen wanneer zij ernstig tekortschieten in hun...
Rechtbank geeft invulling aan toets bij vergoeding restitutie- of combinatiepolis

Rechtbank geeft invulling aan toets bij vergoeding restitutie- of combinatiepolis

Een recente uitspraak van de rechtbank Noord-Nederland van 11 juni 2025 bevestigt opnieuw dat in principe volledige vergoeding van de zorgkosten moet...
No posts found