Verhandeling gereviseerde waar: merkrecht met succes gehandhaafd tegen reparateur

Het collectieve merk EPAL, ingeschreven voor pallets, is met succes ingeroepen tegen een onderneming (Wijnmalen) die de reparatie van pallets met daarop het EPAL-merk verzorgt. Deze onderneming verhandelende de pallets ook verder. De reden is dat de reparateur zich bij de revisie van de pallets niet aan de door de merkhouder voorgeschreven eisen hield, waardoor de merkhouder zich tegen het wederverkopen kon verzetten. De uitspraak van de Rechtbank 's-Gravenhage hierover behandelt de vereisten van het verhandelen van gereviseerde waren in het licht van recente rechtspraak hierover. Het bijzondere is ook dat deze zaak een collectief merk betreft.

Een belangrijke eis is dat degene die gereviseerde waren verhandelt, bij die verhandeling alles doet wat redelijkerwijs mogelijk is om duidelijk te maken dat het niet gaat om onder controle van de merkhouder gereviseerde waren. Aan die eis werd niet voldaan door Wijnmalen, aldus de rechtbank:

'Wijnmaalen vermeldt niet bij of op de door haar gerepareerde pallets dat het niet om oorspronkelijke waren gaat maar om (door haar) gerepareerde waren noch brengt Wijnmalen op of bij de door haar gerepareerde pallets tekens aan die dit duidelijk maken.'

Hoewel het voor Wijnmalen mogelijk is het merk weg te lakken, deed zij dit niet. De rechtbank overweegt dat onder deze omstandigheden bij afnemers de onjuiste indruk kan worden gewekt dat er een economische band bestaat tussen de merkhouder en Wijnmalen, meer in het bijzonder de indruk dat Wijnmalen tot het distributienet van de merkhouder behoort of daarbij als licentienemer/reparateur is aangesloten of dat er een andere bijzondere band is.

Daar komt bij dat gerepareerde pallets later bij anderen dan de afnemers van Wijnmalen terecht kunnen komen die niet kunnen weten dat het om (door Wijnmalen) gerepareerde pallets gaat, waardoor de reputatie van het EPAL-merk in het geding kan komen.

Kort gezegd is aldus sprake van merkinbreuk, in dit geval op het collectieve Gemeenschapsmerk EPAL. Wijnmalen wordt daarom met name veroordeeld de verhandeling van gerepareerde EPAL-pallets te staken en informatie bekend te maken over zijn handelwijze.